수확의 계절, 가을
매년 가을(북아메리카의 경우 9월 중순에서 11월 중순까지, 칠레의 경우 3월에서 5월까지), 크랜베리의 색과 맛은 절정에 달하고 수확할 채비를 마칩니다. 바로 이 시기에 Ocean Spray 농부들은 수만 파운드의 크랜베리를 수확합니다. 여러분이 궁금해 하듯이 정말 아름다운 광경입니다.
습지란?
처음 들어보신 분들은 크랜베리 농장이라고 생각하시면 됩니다. 그러나 전문적인 정보를 원하신다면 습지는 부드럽고 축축한 산성 이탄토로 이루어진 토양을 일컫습니다. 크랜베리는 대부분 축축한 땅 가까이에 분포하는 오래 자란 덩굴에서 열립니다. 매사추세츠에서 뉴저지, 오리건에서 워싱턴은 물론 위스콘신, 브리티시컬럼비아 및 퀘백과 칠레를 비롯한 북아메리카와 남아메리카 전역에서 크랜베리를 찾아볼 수 있습니다.
습식 수확법
많은 사람들이 크랜베리는 물 속에서 자란다고 생각합니다. 일반적으로 우리는 물 위에 떠 있는 베리를 보기 때문에 맞는 말이라고 할 수 있습니다. 하지만 사실상 우리가 보는 것은 수확의 결실입니다. 습지는 베리 수확 전날 밤 최대 18인치(약 46cm)까지의 물로 채워집니다. 그러면 농부들이 “교반기”라는 별명을 가진 워터릴을 사용하여 물을 마구 휘저어 크랜베리 열매들이 덩굴에서 떨어지도록 합니다. 각각의 베리에는 작은 공기 주머니가 있어 물 표면 위에 떠오르게 됩니다. 이렇게 물 위에 떠오른 크랜베리는 수확되어 Ocean Spray 제품으로 재탄생 됩니다.
건식 수확법
매년 가을 미국 식료품점에서 볼 수 있는 신선한 크랜베리는 건식 수확법으로 수확됩니다. 이 방법은 신선한 베리를 수확할 수 있는 가장 좋은 방법입니다. 이를 위해 크랜베리 농부들은 커다란 제초기와 비슷한 모양의 베리 수확 기계를 사용합니다. 기계에 장착된 금속 빗살이 덩굴에서 베리를 분리하여 기계 뒤쪽에 있는 자루 가방에 넣습니다. 가끔 열매를 보호하기 위해 큰 트럭으로 운송하는 대신 헬리콥터를 사용하여 자루를 운반하기도 합니다.